Blauwe lucht!
In het zadel tussen de Kung Fu scholen die her en der in de omgeing verspreid liggen. Stuk minder afstandelijk, dus allemaal jonge jongtjes die stiekem naar ons gluren en af en toe ook zelfs even zwaaien.
Rond Deng Feng is het aanvankelijk nog vrij schoon, voor het eerst sinds weken zijn we vanochtend zelfs opgestaan met een stralend blauwe lucht, maar al snel rijden we weer een gigantische smogwolk binnen. Wanneer we eindelijk lunchpauze houden ben ik veranderd in Zwarte Piet; Linda is welkom in het restaurant, maar ik word meteen doorgestuurd naar het toilet. Wanneer ik daar in de spiegel kijk snap ik ook wel waarom. Gezicht en armen dus even goed afwassen, beentjes komen later wel.
Bij een kruispunt een kilometer of 40 ten zuiden van Zhengzhou veranderd de omgeving al bij toverslag. Er voor vies, kaal en smerig, er na een prachtige bomenlaan en eindelijk weer de mogelijkheid tot normaal ademhalen. Wel mooier en ook een stuk rustiger, maar geen zin om langzaam door deze omgeving rond te blijven dralen. We besluiten dus zo ver mogelijk naar Kaifeng te rijden en wel te zien waar het schip strand.
Warme weides, het mais in volle bloei, plat en leeg. Stonden er in de weilanden een paar sproeiers opgestelds, dan zou je bijna zweren dat je om een mooie zomerse dag door de Zuid-Oost polder aan het maken was. De kilometers tikken weg, en er verschijnt steeds meer knoflook langs de weg, totdat we in een heuse knoflook opstopping terecht komen. Ontelbare trekkertjes met de aanhangers vol geladen met grote ladingen geurend wit.
Vervolgens is het watermeloen wat de klok slaat. De lange zit begint zijn tol te eisen, honger, en het water is op, maar we zijn er bijna. Dan een Chineese fietser, en samen rijden we het laatste stukje de stad in. Eenmaal in het centrum weet ik zo het hotel van afgelopen maandag te vinden, prima kamer, maar wel een stukje groter dit keer, eten op de nightmarket voor de deur, en natuurlijk kunnen we de verleiding van wederom Lord of the Rings op tv (deel 1 dit keer, en ook nog in het Engels) niet weerstaan.
